NERITES (Systematic autonomous remote surveying of underwater cultural heritage monuments and artefacts using non-destructive, cost-effective and transportable digital solutions) è un progetto di ricerca e innovazione finanziato dall’Unione Europea nell’ambito di Horizon Europe (Grant Agreement No. 101132575), attivo dal gennaio 2024 al dicembre 2026, con un budget complessivo di circa 4 milioni di euro. Il progetto sviluppa un sistema integrato per il monitoraggio sistematico, remoto e non distruttivo del patrimonio culturale subacqueo (Underwater Cultural Heritage, UCH). L’obiettivo è rendere le attività di documentazione e conservazione più accurate, ripetibili ed economicamente sostenibili, riducendo al tempo stesso la necessità di interventi umani diretti sott’acqua.
Il sistema NERITES integra diverse tecnologie: un Autonomous Underwater Vehicle (AUV), sistemi avanzati di imaging e fotogrammetria, sensori LIBS (Laser-Induced Breakdown Spectroscopy) e QCL (Quantum Cascade Laser), strumenti per la pianificazione autonoma delle missioni e il posizionamento di precisione, una docking station e una boa di superficie per l’alimentazione e le comunicazioni, oltre a un Remote Monitoring and Command Centre (RMCC) a terra. I dati acquisiti vengono successivamente elaborati attraverso strumenti dedicati alla valutazione del degrado e al supporto delle attività di conservazione.
Il ruolo del CNR
Il Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR), attraverso CNR-ISMAR Sede di Napoli (Resp. Salvatore Passaro), contribuisce al progetto mettendo a disposizione competenze scientifiche e tecnologiche nel campo della geologia e geofisica marina, del rilievo ad alta risoluzione, della caratterizzazione ambientale e dell’applicazione delle tecniche geofisiche allo studio e alla tutela del patrimonio culturale subacqueo.
Questo contributo assume particolare rilevanza nel pilot italiano di Baia, dove la competenza scientifica del CNR si integra con le tecnologie sviluppate dagli altri partner NERITES. Il sito rappresenta infatti un contesto estremamente complesso nel quale le strutture archeologiche sono sottoposte contemporaneamente a processi naturali, dinamiche marine e pressioni antropiche.
Il pilot test della Villa dei Pisoni
La prima campagna pilota NERITES si è svolta dal 31 agosto al 5 settembre 2026 presso la Villa dei Pisoni, all’interno del Parco Archeologico Sommerso di Baia. La campagna ha costituito un passaggio fondamentale nello sviluppo del progetto, portando per la prima volta il sistema integrato NERITES dalla fase di laboratorio e di integrazione controllata alla verifica operativa in un reale sito archeologico sommerso.
La Villa dei Pisoni è particolarmente adatta a questo tipo di sperimentazione grazie alla presenza di mosaici, strutture murarie, aree colonnate e differenti materiali costruttivi, esposti a condizioni ambientali variabili e all’attività antropica. Il pilot è stato organizzato attorno a due principali casi d’uso: il monitoraggio del degrado fisico e biologico di mosaici e strutture murarie e la valutazione degli impatti antropici sul patrimonio archeologico. La campagna ha previsto inizialmente la definizione di una baseline, attraverso documentazione fotografica, fotogrammetria, registrazione 3D, misure di riferimento e campionamenti autorizzati. Parallelamente, presso il porto di Baia è stato assemblato e verificato il sistema tecnologico, comprendente AUV, docking station, boa di superficie e RMCC.
Dopo il dispiegamento in mare, sono state testate progressivamente la navigazione autonoma, la pianificazione delle missioni, il path tracking, l’evitamento degli ostacoli, il posizionamento di precisione e l’acquisizione di dati di imaging e 3D. Sono stati inoltre verificati sul campo i sensori LIBS e QCL e le procedure di gestione e preparazione dei dati per la successiva valutazione del degrado. Il 4 settembre il sistema integrato è stato utilizzato per l’esecuzione completa dei due casi d’uso. Le attività hanno combinato acquisizioni AUV, documentazione 3D, misure LIBS e QCL, dati CTD, campionamenti autorizzati e altre misure di riferimento. Dal Remote Monitoring and Command Centre gli utenti finali hanno potuto seguire le operazioni attraverso una visualizzazione sincronizzata di immagini, mappa della missione, telemetria, stato del sistema e dati preliminari. I dati e i risultati della campagna sono ora sottoposti a post-processing e saranno confrontati con le baseline archeologiche e ambientali e con gli indicatori di prestazione definiti dal progetto. Le esperienze maturate a Baia contribuiranno inoltre al perfezionamento del sistema in vista del secondo pilot NERITES a Fournoi, in Grecia, previsto per ottobre 2026.
Il pilot di Baia dimostra quindi concretamente la possibilità di integrare robotica subacquea, rilievo 3D, sensoristica avanzata, monitoraggio ambientale e controllo remoto in un’unica piattaforma operativa. NERITES punta così a trasformare il monitoraggio del patrimonio culturale sommerso da un’attività prevalentemente periodica e manuale in un processo più sistematico, quantitativo, non invasivo e potenzialmente predittivo, a supporto della conservazione a lungo termine dei siti archeologici sommersi.
altre informazioni: Salvatore.passaro@cnr.it
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